Procesul de pretratare pentru oțel carbon și oțel slab{0}aliat include mai multe etape, inclusiv degresarea mecanică și îndepărtarea ruginii, spălarea cu apă, degresarea chimică, spălarea cu apă, decaparea, spălarea cu apă, activarea și spălarea cu apă. În timpul degresării mecanice și îndepărtării ruginii, dacă suprafața piesei de prelucrat este puternic uleiată, ștergeți-o cu o cârpă uscată. Zonele ruginite trebuie șlefuite cu șmirghel de apă. Scara de rugină, zgura de sudură, straturile vechi de vopsea etc. necesită lustruire mecanică, vibrare sau sablare.
Formularea soluției chimice de degresare include 20 g/l hidroxid de sodiu, 30 g/l carbonat de sodiu, 30 g/l fosfat de sodiu și 1 ml/l OP-10. Condițiile procesului sunt o temperatură de 60-80 de grade și o durată de 3-5 minute. Dacă degresarea nu este suficient de temeinică, clătiți cu apă și apoi scufundați din nou în soluția de degresare, repetând acest proces până când se îndepărtează tot uleiul. Îndepărtarea completă a uleiului este definită ca umezirea completă a suprafeței substratului, o peliculă uniformă de apă și lipsa de mărgele.
Când aplicați vopsea de protecție, dacă piesa necesită placare parțială, aplicați vopsea de protecție pe zonele care nu trebuie placate. Este necesară o vopsire atentă. Acoperirea trebuie să fie continuă și uniformă pe zonele protejate și nicio vopsea de protecție nu trebuie lăsată să rămână pe zonele neprotejate. Lacul poliuretanic este de obicei folosit, iar suprafața trebuie lăsată timp de 24 de ore după vopsire înainte de placarea electroless.
Soluția de decapare este formulată cu acid clorhidric 1:1 (raport de volum), iar procesul se efectuează la temperatura camerei timp de 15-30 de secunde. Suprafața piesei de prelucrat trebuie să fie fără rugină după decapare. Soluția de activare este formulată cu acid sulfuric 10% (raport de volum), cu o concentrație de ρ H₂SO₄=1.84 g/cm³. Procesul se efectuează la temperatura camerei timp de 10-20 de secunde. Activarea trebuie oprită în general atunci când pe suprafața piesei de prelucrat apar un număr mare de bule fine și uniforme.
Acești pași îndepărtează în mod eficient uleiul și rugina de pe suprafețele din oțel carbon și din oțel slab aliat-, pregătindu-le pentru tratarea și placarea ulterioară a suprafeței.
